La Nazionale italiana di calcio è pronta ad affrontare per la terza volta di seguito i playoff per accedere ai Mondiali. I sorteggi usciti oggi hanno confermato che gli Azzurri daranno inizio alla loro corsa contro l’Irlanda del Nord.
“Si tratta di una squadra alla nostra portata“, ha dichiarato a caldo il ct azzurro Rino Gattuso, riconoscendo comunque che quella che attende l’Italia sarà una sfida importante. “Ce la possiamo giocare“, ha continuato ai microfoni di Rai Sport, aggiungendo: “Penso che bisogna commentare soltanto la gara contro l’Irlanda del Nord“. Solo successivamente, sarà possibile prendere in considerazione anche il Galles o la Bosnia, se la prima partita avrà un esito positivo.
La partita si disputerà il 26 marzo, con gli azzurri che potranno contare sul fattore campo, in quanto il match si giocherà in casa. L’eventuale finale l’Italia la giocherebbe contro Galles o Bosnia, che si sfidano nell’altra semifinale. Gli Azzurri non partono come favoriti, in quanto l’Irlanda del Nord ebbe sempre risultati positivi contro gli azzurri.
Nel lontano 1957, la Nazionale italiana perse a Belfast, non qualificandosi per i Mondiali in Svezia. Nel 2021, quindi in tempi più recenti, nel girone di qualificazione, finendo quindi ai play-off, poi persi con la Macedonia. Forse, quella di quest’anno potrebbe essere una rivincita per gli italiani, che potranno finalmente godere della tanto agognata vittoria. La Nazionale irlandese ha chiuso al terzo posto il gruppo A alle spalle di Germania e Slovacchia con 9 punti in sei partite ed è stata ripescata per i play-off grazie al percorso in Nations League.
Come funzionano i play-off
Il sorteggio odierno ha definito gli accoppiamenti del playoff in 4 differenti percorsi. Da questi, poi, usciranno le quattro qualificate europee per i Mondiali. L’Italia è stata sorteggiata nel percorso A e giocherà la semifinale playoff in gara secca. La seconda partita, se dovesse battere l’Irlanda del Nord si giocherà il 31 marzo.
Di seguito tutte le sfide in semifinale definite dal sorteggio:
Italia – Irlanda del Nord
Ucraina – Svezia
Turchia – Romania
Danimarca – Macedonia del Nord
Galles – Bosnia
Polonia – Albania
Slovacchia – Kosovo
Repubblica Ceca – Irlanda
